Fuentes comerciales y analistas dicen que el precio del petróleo crudo iraní vendido a China ha aumentado a su nivel más alto en años a medida que las nuevas sanciones estadounidenses reducen la capacidad de envío y aumentan los costos logísticos.
Los crecientes precios del petróleo crudo iraní y ruso están aumentando los costos para las refinerías independientes de China, que representan aproximadamente una quinta parte de la demanda en el mayor importador de petróleo crudo del mundo. Esto pone de relieve los desafíos futuros para la esperada intensificación de la presión de la administración Trump sobre Irán.
Los comerciantes dijeron que algunas refinerías están recurriendo a suministros no restringidos por las sanciones, incluidas las de Medio Oriente y África occidental, para satisfacer la demanda estacional del invierno y antes del Año Nuevo chino.
El descuento del petróleo crudo ligero iraní en relación con el crudo ICE Brent se ha reducido a alrededor de 2,50 dólares por barril (según el Delivered Ex-Ship (DES) a China), en comparación con alrededor de 4 dólares por barril a principios de noviembre. Los comerciantes observaron que el descuento para el crudo pesado iraní también se ha reducido de alrededor de 7 dólares por barril a principios de noviembre a alrededor de 4-5 dólares por barril.
Desde octubre, los precios del petróleo iraní han aumentado debido a las preocupaciones sobre posibles ataques israelíes a instalaciones petroleras iraníes y una disminución en las exportaciones de los productores de petróleo de la OPEP.
Fuentes y datos de envío del London Stock Exchange Group indican que la administración Biden intensificó las sanciones contra Irán la semana pasada, congelando ciertos buques que realizaban transferencias de petróleo de barco a barco a través de Singapur y Malasia para entregar petróleo iraní a China.
La empresa de seguimiento de barcos Kpler informó que las importaciones chinas de petróleo crudo y condensado iraní en noviembre cayeron en 524,{1}} barriles por día respecto al mes anterior, alcanzando un mínimo de cuatro meses de 1,31 millones de barriles por día.
El analista senior de Kpler, Xu Muyu, escribió en un informe: "Estados Unidos ha impuesto sanciones más estrictas a los petroleros involucrados en el flujo de petróleo iraní, restringiendo la capacidad de envío".
Señaló que esta situación es particularmente grave durante la segunda etapa de los viajes, donde los barcos en la región del Gran Singapur transfieren carga de Irán a China. Agregó que el almacenamiento flotante en la región ha aumentado en las últimas tres semanas.
Xu dijo que Washington ha sancionado a 45 de los 147 petroleros involucrados en el transporte de crudo iraní este año.
Los datos de envío del London Stock Exchange Group (LSEG) muestran que varios Very Large Crude Carriers (VLCC) sancionados, incluidos FT Island, Vanity y Elva, están flotando cerca de aguas de Malasia. El VLCC Ceres I, que chocó cerca de Singapur en julio, también ha sido designado como uno de estos petroleros y anteriormente entregó petróleo iraní a China.
Los datos de LSEG indican además que otro petrolero sancionado, "Phoenix", partió de China el viernes. Fuentes comerciales dijeron que este VLCC había descargado carga en el puerto de Rizhao en la provincia de Shandong.
Recuperación de la demanda
Los analistas señalan que los precios del petróleo iraní también se han visto parcialmente respaldados por una recuperación de la demanda china, ya que las refinerías independientes aumentaron las compras de crudo después de recibir cuotas de importación adicionales del gobierno y aumentaron ligeramente la producción de combustible.
Una encuesta de la consultora JLC reveló que en la provincia de Shandong, centro de refinerías independientes, las tasas de operación han aumentado ligeramente desde mediados de noviembre, luego de los recortes de producción en octubre debido a los bajos márgenes de ganancia.
Según JLC, a pesar del aumento de los precios del petróleo iraní, los beneficios del procesamiento del crudo importado se volvieron positivos, situándose en 123 yuanes (16,93 dólares) por tonelada en la semana que finalizó el 11 de diciembre, tras las pérdidas de octubre y noviembre.
La consultora Oilchem señaló que los envíos de gasolina y diésel desde Shandong a otros puertos chinos alcanzaron en noviembre un máximo de tres años, lo que marca otra señal de mejora de la demanda.
Las importaciones de petróleo crudo de China registraron en noviembre su primer crecimiento interanual en siete meses, impulsadas por los precios más bajos y el aumento de los inventarios.
